養生茶之涼茶的功效

涼茶，從字義理解，涼即寒涼，茶即茶葉 ，合起來講，涼茶乃用茶葉製成具有寒涼清熱，生津止渴作用的一種飲料。因茶葉本身就有這種作用，因而稱為涼茶，故涼茶最早是以茶葉為原料的，後來有人為了增強茶葉這種清熱生津作用，或增加一些其它效能，於是在涼茶中添加一些中草藥進去，甚至發展到後來，不少涼茶雖有茶之名稱，實際上全是由一些中草藥組成，因此，其作用不只局限於清熱生津，而且更有去濕消滯及解表發散等功效。為廣州王老吉涼茶、香港二十四味涼茶等等。隨著涼茶概念的不斷伸延，凡是能起到清熱解暑、去濕消滯、生津止渴、提神醒腦或養顏護膚等作用的，都已被人們稱為涼茶。廣東民間有將賣為的一碗中草藥湯稱做"苦茶"的，將茶作為藥水的代名詞。

涼茶總的作用是清熱，由於種類較多，作用則多有側重。涼茶發展至今，大致可分為下述三種類型﹕


1. 傳統涼茶
傳說的涼茶呈深褐色，口感苦澀，多帶有藥用性質。你有感冒發燒，周身痠痛、喉痛口苦，疲倦尿黃等濕熱症狀時，飲上一杯對症下藥的涼茶，每每收到藥到病除的效果。例如﹕廣州王老吉涼茶，它是由崗梅根、木蝴蝶、火炭毋、金錢草、布渣葉、淡竹葉、金沙籐、五指柑、山芝麻、金櫻根十味藥組成，這些藥大多數都是廣東民間草藥，功效清熱解暑、去濕消滯、生津止渴，主治外感風熱而見發熱、喉痛、聲沙、口苦尿黃，兼有泄瀉、腹痛、食少體倦等胃腸濕熱症狀者。又如為香港二十四味涼茶，據調查它們的組成各不相同，有的實際上用了三十多種藥物，但仍稱做二十四味涼茶，不過它們普遍都有清熱去濕作用，以治外感風熱、發熱喉痛之証，對咽喉過多長期熬夜引起的不適亦有較為作用，這裏說的傳統涼茶，是指歷史比較悠久，配方多來自民間，有的亦稱是祖傳古方，如黃振龍痧涼茶，據說已有八十多年歷史，是袓傳古方，能治全身酸痛、皮膚出現紫紅色或黑瘀色的班塊和疹點的疾病，但該涼茶藥性偏寒，年老體弱、氣血兩虛者以及孕婦都不太適宜飲用，該方是由火炭母、淡竹葉、崗梅根、金錢草、大頭陳、救必應、鑑銀盤、五指柑等組成，傳統涼茶大多帶有藥用治病的作用。

2. 保健涼茶
這類涼茶與傳統涼茶有所不同，它並不是專門針對某一疾病，而是適合於所有健康的人群，起到清熱消暑等的保健作用，同時，它的顏色偏淡，味道不覺苦澀，反而會有甘甜的味道，因而很受歡迎，例如﹕羅漢果五茶花、五花茶、菊花雪梨茶之清熱明目 （以治肝熱目赤）和銀菊露之清熱解暑適當飲用，可以防止肺燥咳嗽，或肝火眼痛，或不易中暑，從而起到保健預防的作用。

3. 新潮涼茶
所謂新潮涼茶是指現時大行其道的鮮榨蔬果汁，它們不但色彩繽紛，口味香甜，而且還有一定的養顏作用，這類涼茶尤其受年輕人，特別是年輕女子的喜愛，逛街時走熱、走累了，喝上一杯，既清涼解熱，又能美容。這是由於蔬菜和水果內含有豐富的人體所需的礦物質、維生素、氨基酸等。經常飲用能起到促進體內循環、調節新陳代謝等作用，從而達到美容養顏的效果，例如﹕西芹汁有降血壓 、調節內分泌的功效﹔涼瓜汁、甘筍汁有清除熱毒，治療暗瘡的功效﹔蘋果汁和鮮橙汁則有潤肺、健胃的功效等等，正因為這些飲品具有這些獨特的功效，尤其適合天時暑熱時飲用，故美其名曰﹕「新潮涼茶」。

關於涼茶的劑型發展到今天，也是多種多樣的，最早只有涼茶劑型，它是由藥物磨粉與粘合劑混合而成的一種固體製劑，飲用時以沸水泡汁代茶服用，故稱茶劑，形狀多製成小方塊形或長方塊形，外用紙合包裝，如甘和茶、合仔茶和午時茶等，隨後有製成湯劑，即買即飲的，這種劑型至今仍較普遍，近來更發展到沖劑型、易拉罐型、茶包型等（即將藥材切碎成飲片狀用紙袋包裝而成，需要飲時才用水煎煮）。