頭皮屑是脫髮的前兆，但是頭皮屑就好像來自皮膚的污垢一樣，是新陳代謝的副產品，因角質細胞剝落而造成的。而角質細胞是在表皮最外側層的死細胞。頭皮屑附著於頭皮的表面或者是剝落，但是成為頭皮屑的角質則是在表皮的深處。頭皮屑產生的構造，是在表皮最深處的基底細胞，反覆的進行細胞分裂，陸續製造出新的細胞。就如同頭髮的週期一樣，頭皮屑的基礎表皮也有它的週期。表皮在基底層成為新的細胞誕生，而推擠到上方成為角質細胞以後就會開始剝落，這就是表皮的細胞週期。此週期約為28天。

頭皮屑是一種正常的代謝現象，自然代謝的頭皮屑並不容易覺察，但如果頭皮代謝過快或細胞成熟過程不完全時，就會使角質堆積。

 

頭皮屑產生三大主要原因:

（一）旺盛的油脂分泌: 皮脂是頭皮屑的培養基地，頭髮不乾淨、油脂過多是頭皮屑產生最得天獨厚的環境。

（二）皮屑牙孢菌：它具有嗜油性，皮屑牙孢菌把油脂作為營養，消化了皮脂後產生的物質，再刺激頭皮而導致頭皮表層脫落，就會產生頭皮屑。

（三）化學洗髮精刺激性過強：容易讓頭皮產生病變，因而產生頭皮屑。

另外日常生活中的精神壓力、刺激性食物、染髮、燙髮等，也都可能會導致頭皮屑過多。