腸道保健 健康人生

因為經濟發展，醫學進步及社會福利的日趨完善，使得人類的壽命在二十世紀大幅延長，百年內由平均三十歲左右，延長到六十五歲。當人的壽命長短不成問題時，該重視的就是生命的品質。活得健康，活得長久，活得美麗，就必須積極規劃自己的打造健康人生方案，並且徹底執行；即使步入老年，仍然能夠維持健康，享受人生，確保相當優良的生命品質。打造健康人生方案中，最容易執行，效果最顯著，影響最全面，最有科學根據，同時也是最容易被忽視的就是腸道健康。
 
   目前諸如黑心食品、環境污染、藥物濫用等外來毒素對我們健康的威脅，我們都能加以批判和關心，然而更危險的內生性毒素卻反而不為人所重視。所謂內生性毒素，包括體內新陳代謝所產生的廢物，以及腸道廢物經腸內菌分解所產生之毒素。在健康的腸道中，糞便迅速被排出，不至於產生太多足以影響健康之內生性毒素。但是當飲食不正常、運動不足、壓力、疾病、藥物等導致腸道健康失衡時，內生性毒素就會累積，而且運送全身，破壞免疫系統，引發包括癌症，過敏等多種病變。
 
   腸道除了是消化器官，是最大的免疫器官，擁有複雜的神經系統外，另外在腸道內蓄養了總數超過一百兆以上的腸內細菌，種類超過五百種，內含有益菌、有害菌互相競爭，形成動態平衡。腸道內的微生物生態系，常稱之為腸道菌相。腸道內之有益菌以乳酸桿菌和雙岐桿菌為主，除了分泌抗菌物質，抑制有害菌生長；尚包括調節免疫，預防多種疾病之生理功能，有害菌則以葡萄球菌，威爾斯氏菌等腐敗菌為主，能分解蛋白質、產生酵素、引發腸炎、下痢、過敏以及其他多種疾病。當腸道老化時，排便不順暢，腸內毒素累積，引發許多大腸疾病，影響到全身的健康狀態。老化與腸道健康息息相關，醫學研究明確的告訴我們，老化由腸道開始，腸道的老化加速全身的老化。
 
   維持年輕活力的腸道平衡，最重要的就是提升乳酸桿菌和雙岐桿菌等有益菌的活力，乳酸菌能增進腸道菌相的品質，其發揮整腸功能之原因為：
(1)生產乳酸，以及其他抗菌物質。
(2)和有害菌競爭養分及增殖空間。
  
   近年來的科學研究，更明確證明乳酸菌具有下列之多種保健機能：
(1)整腸效果：調節腸道菌相，抑制有害菌，促進有益菌增殖。
(2)治療急性腹瀉：迅速產生大量有機酸，抑制造成腹瀉的病菌生長。
(3)免疫調節機能：活化腸道免疫系統，刺激巨噬細胞及淋巴細胞產生免疫球蛋白A，g-干擾素，抗腫瘤因子等免疫因子。
(4)抗腫瘤：乳酸菌的抗腫瘤機制包括
 (a) 可降低由有害菌所產生和腸道致癌相關的酵素，減少致癌物的產生。
 (b) 可直接吸收致癌物質，排出體外。
 (c) 活化人體的免疫能力，而達到抗腫瘤效果。
(5)降低血液膽固醇：其作用機轉可能是降低腸管的吸收作用，促進肝臟排出以及抑制體內合成。
(6)降血壓：乳酸菌分泌代謝之某些胜肽會抑制angiotensin converting enzyme(ACE) 使血壓降低。
(7)降低過敏反應：經由調節人體免疫反應，有效緩和花粉症，異位性皮膚炎等過敏性疾病。
(8)降低幽門桿菌感染導致胃潰瘍等胃部病變，些許特別之乳酸菌，能有效降低胃部幽門桿菌之感染。
(9)抗老化：清除自由基，吸收重金屬等各種腸內毒素，改善排便，避免體內毒素累積，有效延緩老化。
(10)美容效果：改善排便，清除毒素、自由基等，以達美容功效。
 
「生病看醫生，健康看自己」，中老年以後的生命品質，要靠身體的健康來維持，而身體的健康就要看個人平常所投入的努力程度。健康的人生由腸道保健開始，並且也要從改善生活習慣，保持飲食均衡，適當運動以及積極補充乳酸菌，以達到維護腸道菌相健康為目的。